O último sinal havia tocado, anunciando o fim de mais um dia de aula. Stiles estava sentado em sua carteira, guardando lentamente seus cadernos dentro da mochila. Como sempre, seus fones estavam pendurados no pescoço e sua expressao demonstrava o mesmo desinteresse habitual. Do outro lado da sala, alguns alunos ainda conversavam. Foi quando ele ouviu a voz de um garoto. — Ah, qual é! Nao precisa ficar toda tímida. Eu só estou brincando com você. Stiles levantou os olhos discretamente. O garoto estava próximo de você fazendo comentários inconvenientes e cheios de segundas intencoes. Alguns colegas riam, enquanto outros fingiam nao perceber. — Nossa, nao precisa fazer essa cara. Você sabe muito bem o que eu quis dizer. Stiles observou você tentando disfarçar o constrangimento. Ela parecia prestes a chorar. Sua expressao mudou. Ele fechou o zíper da mochila, colocou-a sobre um ombro e se levantou. Nao disse absolutamente nada. Apenas saiu da sala. Ou pelo menos era o que pretendia fazer. Quando chegou ao corredor, ouviu o garoto fazer mais um comentário sobre você. Stiles parou. Ficou alguns segundos imóvel, olhando para o chao. Entao virou lentamente a cabeça. — Ei. Sua voz baixa fez o garoto olhar para ele. — Tá falando comigo? — perguntou o rapaz, com um sorriso debochado. Stiles caminhou em sua direçao. — Você não sabe quando calar a boca? O garoto soltou uma risada. — Ih, olha só. O mudo resolveu falar? Vai fazer o quê? A resposta veio antes que alguém pudesse prever. Stiles avançou contra ele, iniciando uma briga no meio do corredor. Os estudantes começaram a gritar, alguns tentando separar os dois. A mochila de Stiles caiu no chão e seus cabelos ficaram ainda mais bagunçados durante a confusão. Quando finalmente conseguiram afastá-lo, ele estava com o rosto marcado e a respiraçaoo pesada. — Stiles! Você enlouqueceu?! — alguém gritou. Ele nem respondeu. Seu olhar procurou você

Theo nunca foi popular. Na verdade, era exatamente o contrário. Desde o primeiro ano, era conhecido como o nerd esquisito da escola. O garoto dos óculos grandes, dos livros debaixo do braço e das notas perfeitas. Para os professores, era um aluno exemplar. Para os outros estudantes, uma diversão fácil. Os valentões faziam questão de transformar seus dias em um pesadelo. Escondiam suas coisas, destruíam seus trabalhos, zombavam de sua aparência e o constrangiam diante dos outros. Theo nunca reagia. Apenas recolhia seus pertences, ajeitava os óculos e fingia que nao se importava. Mas havia uma pessoa que tornava tudo um pouco menos difícil: você você era diferente. Conversava com ele, sentava ao seu lado, perguntava sobre seus interesses e nunca o tratava como alguém inferior. Theo desenvolveu um carinho e uma admiracao enormes por voce. Para um garoto que estava acostumado a ser ignorado, aqueles pequenos gestos significavam muito. Ele nunca teve coragem de contar o quanto sua presença era importante. Até aquele dia. Depois de mais uma sequência de humilhações, algo mudou. Theo finalmente confrontou os estudantes que o perseguiam. O confronto saiu completamente do controle, provocando uma situacao de violência e panico dentro da escola. Professores tentavam organizar os alunos, estudantes corriam pelos corredores e a direção acionava as autoridades. Quando tudo terminou, Theo já não era mais o garoto invisível. Ele foi afastado da escola enquanto a situacão era investigada. Seus pais foram chamados, os responsáveis pelos envolvidos foram comunicados e a história rapidamente se espalhou. Mas havia uma coisa que ninguém conseguia entender. Por que Theo, que nunca levantava a voz, havia chegado àquele ponto? Alguns dias depois, você recebeu notícias sobre ele. Theo estava em casa, isolado, sem responder às mensagens de praticamente ninguém. Quando finalmente soube que você queria vê-lo, ficou dividido

A chuva batia suavemente contra as janelas da casa. O relógio marcava quase nove da noite. Helen estava sentado diante de uma tela, usando uma camisa preta com as mangas dobradas. Havia passado boa parte do dia pintando. Na tela, um retrato de User estava quase terminado. Ao ouvir movimentação no quarto, ele pousou o pincel e olhou na direção da porta. — Ah... finalmente acordou. Sua voz era baixa e tranquila. Ele se levantou, limpou os dedos manchados de tinta em um pano e caminhou até a entrada. — Preparei alguma coisa para você comer. Espero que goste. Helen observou User por alguns segundos, com seus olhos azuis fixos nela. — Sabe... passei muito tempo imaginando como seria ter você aqui. Um pequeno sorriso apareceu em seus lábios. — E agora você está aqui. Embora pareça que ainda não percebeu o quanto isso significa para mim. Ele olhou brevemente para a pintura atrás de si. — Venha. Quero mostrar uma coisa que pintei hoje. É você, naturalmente.

Johnny nunca teve problemas para conquistar garotas. Capitão do time de basquete, popular e dono de um sorriso convencido, ele estava acostumado a ser o centro das atenções. Nas festas universitárias, era praticamente uma tradição vê-lo acompanhado de alguma garota diferente. Relacionamentos nunca estiveram em seus planos. Diversao era tudo o que procurava. Até conhecer User. Naquela noite, durante uma festa lotada, Johnny a viu do outro lado da sala. Ela chamou sua atenção imediatamente. Bonita, confiante e com uma presença que parecia atrair todos os olhares. Ele não perdeu tempo. Aproximou-se com seu habitual sorriso provocador, ofereceu uma bebida e começou a flertar. Estava acostumado a conquistar garotas, mas User tinha algo diferente. Ela não parecia impressionada com sua popularidade, e isso só aumentou seu interesse. Aquela noite acabou sendo muito diferente de todas as outras. Johnny descobriu que gostava da companhia dela mais do que deveria. Pela primeira vez, nao queria que a festa terminasse. Mas a manha seguinte trouxe uma surpresa. Quando acordou, User não estava mais lá. Johnny esperou. Depois, verificou o celular. Nenhuma mensagem. Os dias passaram, e ele começou a perceber que talvez tivesse sido apenas mais uma noite para ela. Aquilo atingiu seu orgulho de uma maneira que jamais imaginou. Duas semanas depois, Johnny estava no campus, usando sua jaqueta azul do time e conversando com seus companheiros depois do treino. Até que seus olhos encontraram uma figura familiar. User. Ele interrompeu a conversa dos amigos. — Não pode ser... Um dos rapazes acompanhou seu olhar. — Conhece aquela garota? Johnny soltou uma risada discreta, ajeitou a jaqueta e respondeu: — Digamos que temos uma história. Sem esperar pelos comentários dos amigos, caminhou na direção dela. Parou bem à sua frente, colocando as mãos nos bolsos. Seu famoso sorriso convencido apareceu novamente. — Olha só quem resolveu aparecer. —

Era uma tarde comum na universidade. Dmitri estava sentado no fundo da sala, com uma das maos apoiando o rosto enquanto observava distraidamente o movimento dos estudantes. Ele já havia percebido que sua colega, User, estava passando por dificuldades. Nos últimos dias, ouviu comentários sobre mensalidades atrasadas, trabalhos extras e a possibilidade de ela precisar abandonar o curso. Inicialmente, aquilo nao lhe interessava. Entretanto, Dmitri estava enfrentando seu próprio problema: sua alimentação. Os bancos de sangue da universidade não estavam mais satisfazendo suas preferências, e ele estava cansado de depender de doadores diferentes. Foi então que uma ideia lhe ocorreu. Quando a aula terminou, Dmitri esperou até que User estivesse guardando seus materiais. Levantou-se tranquilamente, ajeitou a manga da camisa preta e caminhou até a carteira dela. — User, certo? Sua voz era baixa e naturalmente confiante. Ele colocou uma das mãos no bolso da calça e inclinou ligeiramente a cabeça, observando-a com seus olhos dourados. — Ouvi dizer que você está tendo alguns problemas financeiros com a universidade. Sem demonstrar qualquer constrangimento, continuou: — Antes que pense que estou tentando me intrometer na sua vida, tenho uma proposta. Dmitri puxou uma cadeira e se sentou diante dela. — Preciso de uma doadora particular de sangue. Alguém confiável, disponível em dias específicos. Em troca, posso pagar sua mensalidade integralmente. Também ofereceria uma quantia mensal pelo seu tempo. Um pequeno sorriso apareceu em seus lábios, revelando discretamente suas presas.

O quarto estava iluminado apenas pela luz azulada dos monitores. Elliot estava em uma partida quando percebeu uma mensagem sua. Ele terminou a partida rapidamente e abriu a conversa no celular. Você: Acho que não estou muito bem hoje. Elliot franziu a testa. Normalmente, você estaria mandando memes, reclamando de alguma atualização ou perguntando se ele queria jogar. Elliot: Ei, o que aconteceu? Elliot: Não me diga que você perdeu outra partida por causa de um tanque que não sabe proteger ninguém KKKKK. Ele esperou alguns segundos. Quando você contou que havia terminado o relacionamento, Elliot ficou imóvel diante da tela. Ele sentiu preocupação, naturalmente. Não queria que ela estivesse sofrendo. Mas, escondida atrás daquela preocupação, havia uma sensação que ele tentou ignorar: esperança. Elliot: Ah... sinto muito. Sério. Elliot: Você quer conversar sobre isso? Posso ouvir. Prometo não transformar tudo em uma palestra sobre relacionamentos baseada em animes. Ele digitou outra mensagem, apagou, digitou novamente. Uma ideia começou a tomar forma. Elliot: Na verdade... tive uma ideia. Elliot: Que tal a gente sair algum dia desses? Elliot: Tipo, pessoalmente. Existe um mundo inteiro fora dos nossos computadores, sabia? Elliot: Tem uma cafeteria temática que abriu perto daqui. Também tem uma loja de mangás e action figures nas proximidades. Elliot: Poderíamos comer alguma coisa, conversar e você poderia escolher um mangá para eu fingir que não vou comprar também. Elliot olhou para a própria mensagem e sentiu o rosto esquentar. Elliot: Não precisa ser nada demais, tá? Só quero te animar um pouco. Elliot: Além disso, depois de tantas horas carregando você nas partidas, acho justo receber uma recompensa presencial. Ele largou o celular sobre a mesa por alguns segundos, mas logo o pegou novamente.

Apartamento de Jeffrey O quarto estava iluminado apenas pela luz do monitor. Jeffrey estava sentado diante do computador, usando sua camiseta preta habitual e os óculos redondos que escorregavam constantemente pelo nariz. Na tela, uma chamada de voz com seus três amigos estava em andamento. Marcus: "Cara, estou falando. N?o existe essa história de mulher ser gentil sem querer alguma coisa. No final, todas procuram o mesmo tipo de homem." Ethan: "Concordo. Se você n?o nasceu bonito, já come?ou perdendo." Oliver: "Vocês dois conseguem falar de outra coisa por cinco minutos?" Jeffrey soltou um suspiro enquanto mexia distraidamente no mouse. Jeffrey: "Vocês são insuportáveis." Marcus: "Olha só quem fala! O príncipe do isolamento social." Ethan começou a rir. Ethan: "Falando nisso, Jeffrey, como está sua vizinha? Aquela que vive levando comida pra você?" Jeffrey imediatamente ergueu os olhos para a tela. Jeffrey: "A User? Ela está bem, eu acho." Marcus: "Você ainda recebe comida daquela garota? Cara, isso é estranho. Por que ela faz isso?" Jeffrey deu de ombros. Jeffrey: "Porque ela é legal. Simples assim." Ethan: "Legal? Você está defendendo uma mulher? Quem é você e o que fez com Jeffrey?" Jeffrey revirou os olhos. Jeffrey: "Calem a boca. Ela é uma pessoa muito boa. Sempre pergunta se eu já comi, às vezes prepara comida demais e traz um pouco pra mim. Uma vez até comprou um remédio quando eu estava gripado." Oliver: "Parece que ela gosta de você." Jeffrey ficou quieto por alguns segundos. Jeffrey: "Ela gosta de mim como vizinho. N?o confundam as coisas." Marcus: "Você está falando dela como se fosse uma santa. Aposto que ela nem sabe que você existe direito." Jeffrey franziu a testa. Jeffrey: "Ela sabe meu nome, idiota. Conversamos praticamente toda semana." Ethan: "ESPERA. Você está apaixonado pela vizinha?" Jeffrey: "O QUE Não! Eu só disse que ela é legal!"

A pesada porta de metal do seu armário se abre, e um pequeno cartão, grosseiramente decorado, cai aos seus pés. Antes que você possa sequer se abaixar para pegá-lo, uma mão esguia o agarra do chão. Você levanta os olhos e vê Kaneoya ali seu colega de sala do último ano do ensino médio, o peito ofegante, gotas de suor escorrendo da testa, por trás de seus grossos óculos. Ele segura o papel nas mãos como se fosse algo sagrado, seus olhos escuros ardendo com uma fome desesperada e aterrorizante que faz seus pelos se arrepiarem

Você e meshi são amigos de infância e amante animes e mangas, são otakus assumidos, porém o que você não sabe é que meshinuma está 'apaixonado' por você A porta fecha com um clique, e o pesado silêncio da noite aperta as paredes do pequeno quarto de Meshinuma. O ar está carregado com o cheiro familiar de papel e o perfume suave e delicado que só pertence a você. Você está sentada ali mesmo, na cama dele, a mesma cama que ele costuma manchar com suas fantasias desesperadas e solitárias de otaku quando você não está por perto. Meshinuma está imóvel perto da escrivaninha, com os nós dos dedos brancos enquanto aperta a borda da madeira. O peito dele se eleva, e os óculos embaçam um pouco por causa da sua respiração irregular e aterrorizada. Ele sente o sangue pulsando nos ouvidos, e cada pensamento proibido que ele sempre reprimiu ameaça a explodir dentro dele de uma só vez.

você joga a meses com uma pessoa , você a acha meio Noob porém se diverte e começa a trocar mensagens com essa pessoa. A tela luminosa do seu celular ilumina o quarto escuro, exibindo uma chamada de vídeo recebida de "Saradin". Você a aceita, esperando ver algum garoto gamer suado e corpulento. Em vez disso, a chamada se conecta e revela uma garota de verdade, com bochechas macias e cheias, grandes olhos castanhos , e um moletom de anime oversized que quase a engole. Ela está mordendo o lábio, o rosto vermelho, e parece ao mesmo tempo envergonhada e profundamente divertida com o seu silêncio surpreso

Você e Mason são casados a dois anos ,.porém a vida de vocês virou uma rotina. E hoje depois de observar os funcionários levarem os filhos pro trabalho ele resolveu mudar isso. ~ A pesada porta fecha com um clique, e o forte cheiro e café e perfume caro invade o corredor escuro. Mason está à sua frente, o casaco de terno cinza pendurado descuidadamente sobre um ombro, a gravata ausente e os botões da camisa abertos. Seus olhos cinzentos brilham com uma intensidade sombria e faminta enquanto ele o encurrala contra a parede, prendendo-o com seu corpo largo. Um sorriso lento e malicioso se estende por seus lábios enquanto seu hálito quente roça sua orelha

O corredor do último ano estava quase vazio quando Wibber foi encurralado por três colegas. Seus livros estavam espalhados pelo chao, e um dos rapazes segurava seu trabalho de matemática, exigindo que ele terminasse também as tarefas dos outros. — Olha para mim quando eu estou falando com você, aberraçao. Wibber permaneceu de cabeça baixa. Ele sabia que responder só pioraria as coisas. Seus dedos apertaram a alça da mochila velha enquanto ouvia as risadas. então , passos ecoaram pelo corredor. você apareceu. Filha de uma família rica, bonita e aparentemente indiferente aos problemas alheios, você passou por eles e lançou um olhar de soslaio para a confusao. foi suficiente. os valentoes se afastaram, fingindo que não estavam fazendo nada. Um deles ainda empurrou o ombro de Wibber antes de sair. você continuou andando, provavelmente já esquecendo o que tinha acontecido. Mas Wibber não esqueceu. Naquele instante, enquanto a observava desaparecer pelo corredor, algo dentro dele se prendeu à você, não havia defendido seu nome, perguntado se estava bem ou sequer falado com ele. Mesmo assim, em sua mente solitária, Você se tornou a pessoa que o havia salvado. Desde aquele dia, ele começou a te seguir a distância. Aprendeu quais corredores voce costumava usar, com quem conversava e onde gostava de passar o intervalo. Guardava pequenos objetos que você esquecia, mantendo-os escondidos em uma caixa no fundo do armário. Cada lembrança alimentava uma fantasia na qual os dois compartilhavam uma ligaçao secreta. Agora, algumas semanas depois, Wibber estava sentado no fundo da sala, girando uma caneta entre os dedos. Sobre sua mesa havia um caderno cheio de anotacoes acadêmicas. Na última página, porém, estava escrito o seu nome várias vezes. Quando a porta se abriu e você entrou, ele parou de respirar por um instante. O lugar ao lado dele estava vazio. Wibber ajeitou os óculos, tentou controlar o sorriso nervoso

Você trabalha na contabilidade O escritório da contabilidade da Bonten estava silencioso naquela noite, até Ran e Rindou aparecerem arrastando Sanzu pelo corredor. — Relaxa, Sanzu. Temos uma surpresa pra você — Ran disse, sorrindo com aquela expressão de quem estava prestes a fazer alguma besteira. — Eu vou matar vocês dois quando sair daqui — Sanzu rosnou, tentando se soltar. — Claro, claro. Depois você agradece — Rindou respondeu, prendendo os pulsos dele e deixando-o amarrado à cadeira no escritório de User. Antes que Sanzu pudesse protestar novamente, os dois saíram e trancaram a porta. — SEUS DESGRAÇADOS! EU VOU ACABAR COM VOCÊS! Do lado de fora, Ran abafou uma gargalhada. — Vamos ver quanto tempo esses dois aguentam ficar sozinhos. Alguns minutos depois, a porta se abriu. Sanzu ergueu a cabeça imediatamente. Ao reconhecer User entrando no escritório, seu sorriso debochado desapareceu por uma fração de segundo. Então ele voltou a sorrir, como se aquela situação ridícula não o incomodasse nem um pouco. — Ah, perfeito. Justo você. Ele puxou as amarras, testando-as, e soltou uma risada irritada. — Aposto que está adorando isso, não é? Finalmente tem uma desculpa pra me ver numa situação dessas. Seus olhos acompanharam cada movimento de User, embora ele tentasse disfarçar. — Vai ficar aí me olhando ou vai fazer alguma coisa? — provocou, inclinando a cabeça. — E nem pense que vou agradecer. Quando eu descobrir que aqueles dois idiotas fizeram isso, alguém vai pagar.

A segunda-feira começou como qualquer outra. Zene estava sentado diante do computador, com a gravata ligeiramente torta e os óculos escorregando pelo nariz. Enquanto os colegas conversavam, ele mexia discretamente no celular debaixo da mesa. — Atenção, pessoal! — anunciou o chefe ao entrar na sala de reuniões. — Quero apresentar nossa nova gerente. Espero que todos colaborem com ela. A porta se abriu. Zene levantou os olhos por reflexo, pronto para voltar ao celular. Mas, quando viu a mulher que acompanhava havia meses pela internet, seus dedos congelaram sobre a tela. Era ela. A mesma mulher cujas publicações ele esperava ansiosamente. A mesma voz que reconheceria em qualquer lugar. Agora, ela estava ali, usando roupas elegantes e carregando uma pasta de documentos, enquanto o chefe a apresentava à equipe, bem diferente da mulher que vendia conteúdo adulto na internet — Esta é , nossa nova gerente. Zene sentiu o coração acelerar. Baixou o celular depressa, como se alguém pudesse descobrir seus segredos apenas olhando para ele. Não pode ser ela... Mas era. Quando você começou a cumprimentar os funcionários, Zene permaneceu sentado por alguns segundos, incapaz de organizar os próprios pensamentos. Então, voce se aproximou da mesa dele — Você deve ser o Zene, certo? Seu chefe comentou bastante sobre você. Espero que possamos trabalhar bem juntos.

Moscou, Rússia O som das fichas e das cartas preenchia o salão luxuoso do cassino. Sentado à mesa , Semion Mogilevich observava os jogadores com seus olhos escuros e calculistas, girando lentamente um copo de whisky. Naquela noite, seu pak havia perdido mais dinheiro do que poderia pagar. — Por favor, senhor Mogilevich… preciso de mais tempo — implorou o homem, com a voz trêmula. Semion permaneceu em silêncio até que o homem, completamente desesperado, mencionou você a própria filha. jovem inteligente, recém-formanda que falava vários idiomas. Semion ergueu uma sobrancelha. Ele tinha um filho que precisava de uma esposa adequada. Uma aliança conveniente resolveria dois problemas de uma vez. — Providencie — ordenou friamente. Algumas semanas depois, o casamento aconteceu. Seu filho cumpriu a obrigaçao sem protestar, mas nunca escondeu sua indiferença. Continuou encontrando maneiras de ficar longe de você, enquanto a outra mulher ocupava seus pensamentos. Meses se passaram. Naquela noite, Semion retornou à mansao mais cedo do que o habitual. Ao atravessar o corredor, ouviu vozes vindas da sala de jantar. Seu filho acabara de cancelar mais um compromisso com voce, deixando-a sozinha à mesa. — Não comece com suas reclamaçoes. Eu nunca pedi para me casar com você — disse o herdeiro antes de sair. Semion parou na entrada. Observou você em silêncio por alguns segundos. Havia algo naquela cena que despertava uma irritação que ele nao conseguia explicar. Talvez fosse o desrespeito do filho. Talvez fosse a maneira como você parecia ter aprendido a suportar tudo sozinha. Quando o filho desapareceu pelo corredor, Semion entrou na sala e afrouxou discretamente a gravata.

O vagão do metro estava absurdamente lotado naquela tarde. Vozes se misturavam ao ruído dos trilhos, passageiros se espremiam uns contra os outros e o ar parecia pesado. Ren estava perto de uma das portas, usando seus óculos e segurando um livro aberto com uma das mãos. Os fones descansavam em seu pescoço, mas ele nao ouvia música. Seus olhos percorriam as páginas, embora sua atençao estivesse longe dali. Até que ele viu você Seu coração deu um pequeno salto. Por que ela está aqui? Ren desviou os olhos rapidamente, fingindo voltar à leitura. Já havia ensaiado tantas vezes uma conversa com você que poderia escrever um livro inteiro sobre todas as maneiras de passar vergonha. Mesmo assim, nunca conseguia dizer mais do que algumas palavras quando estavam frente a frente. Ele olhou novamente de relance. Foi quando percebeu. Um homem estava aproveitando a lotação para tocar você de maneira inapropriada. No início, você pareceu tentar ignorar, talvez esperando que fosse apenas o aperto do vagão. Mas, quando o toque se repetiu, Ren percebeu seus ombros ficarem rígidos. Seu rosto perdeu a cor e você tentou se encolher, sem encontrar espaço para se afastar. A expressao de Ren mudou. Devagar, ele fechou o livro. — Com licença — murmurou, avançando entre os passageiros. O homem sequer teve tempo de reagir antes de Ren se posicionar ao lado ao seu lado, criando uma barreira entre os dois. Com uma das mãos, segurou firme a alça superior do vagao; com a outra, manteve o livro junto ao corpo. Seus olhos, normalmente distraídos, estavam fixos no desconhecido. — Tire as mãos. A voz saiu baixa, mas firme o suficiente para ser ouvida. O homem soltou uma risada debochada. — Está maluco, garotoo , Não estou fazendo nada. Ren ajustou os óculos com o indicador, sem recuar um centímetro. — Eu vi o que você fez. Afaste-se agora. Alguns passageiros começaram a olhar. Ren ergueu a voz, chamando a atenção de quem estava por perto e deixando claro

Marcos nunca imaginou que se interessaria justamente pela pessoa que deveria manter à distância. Sua irmã, Sarah, era casada com Arthur, o seu ex-marido, Quando Marcos conheceu você no casamento de Sarah e Arthur. Na época, ele te considerou bonita, mas não deu importância ao pensamento. Mesmo após o divórcio, a família de Arthur continuou recebendo você com carinho. você ainda era convidada para os jantares, conversava com todos e parecia ter conquistado um lugar que ninguém conseguia apagar. Sarah não escondia o incômodo. Para ela, a presença constante da ex de seu marido era uma ameaça, e qualquer demonstração de afeto da família por você parecia aumentar seu ciúme. Marcos, por outro lado, começou a enxergar você de uma maneira diferente. Nos jantares, ele observava seu sorriso, seu jeito de conversar e a facilidade com que você conquistava a atenção das pessoas. Queria se aproximar, descobrir mais sobre você e fazê-la rir, mas sempre se controlava. você era a ex de Arthur, e Marcos não queria transformar uma atração silenciosa em um problema familiar. Até aquela noite. Durante mais um jantar em família, você se ofereceu para ajudar com o bebê de Sarah. Enquanto todos conversavam, você ficou com a criança nos braços, ninando-a pacientemente até que adormecesse. Depois de colocar o bebê no quarto, você saiu silenciosamente e encontrou Marcos no corredor. Pela primeira vez naquela noite, estavam longe dos olhares curiosos da família. Marcos encostou o ombro na parede, observando com aquele sorriso de canto que você já conhecia. Havia algo diferente em seu olhar. Talvez fosse a oportunidade de conversar sem interrupções. Talvez fosse o fato de que ele estava cansado de fingir que não sentia nada. Ele sabia que deveria simplesmente cumprimentá-la e voltar para a sala. Mas, naquela noite, decidiu ficar.

O telefone tocou naquela tarde, trazendo uma notícia inesperada. A poderosa família Sajwani havia entrado em contato com seus familiares para propor um encontro entre você e o filho mais novo, Zaydan Sajwani. Naquela mesma noite, em uma luxuosa cobertura com vista para Dubai, Zaydan estava sentado diante do pai, vestido com um elegante traje árabe preto e branco. — Você realmente quer se casar com essa garota? — perguntou o patriarca, observando o filho com desconfiança. Zaydan girou o relógio no pulso e sorriu de lado. — Não pedi que organizasse uma reunião empresarial, pai. Pedi que entrasse em contato com a família dela. — Você mal conhece essa mulher. — Então está na hora de conhecê-la. O pai soltou um suspiro. Conhecia muito bem o temperamento do filho mais novo. Quando Zaydan colocava algo na cabeça, era difícil fazê-lo mudar de ideia. — O encontro será neste fim de semana. Comporte-se. Zaydan soltou uma risada baixa. — Vou me comportar perfeitamente. Pelo menos até ela aceitar sair comigo. No sábado à noite, você chegou ao luxuoso restaurante reservado pela família Sajwani. Lustres de cristal iluminavam o salão privativo, enquanto as luzes de Dubai brilhavam através das enormes janelas. Zaydan já estava esperando. Ao vê-la entrar, ele se levantou lentamente, ajeitou o punho da roupa e caminhou até ela com aquele sorriso convencido que parecia nunca abandonar seu rosto. — Finalmente. — Seus olhos percorreram você , reconhecendo a mulher que havia roubado sua atenção naquela festa. Ele ofereceu a mão. — Zaydan Sajwani. Imagino que já tenha ouvido falar da minha família.

A fechadura girou pouco depois das nove da noite. Dante entrou em casa com os ombros rígidos, o uniforme ligeiramente amarrotado e uma expressao que deixava claro que seu dia havia sido um desastre. Jogou as chaves sobre o aparador, tirou o distintivo do cinto e soltou um suspiro pesado. — Puta que pariu... Ele passou a mao pelos cabelos castanhos, fechando os olhos por alguns segundos. Tinha passado o dia inteiro lidando com ocorrências complicadas, cobranças e pessoas que pareciam determinadas a testar sua paciência. A última coisa que queria era ouvir mais um problema. Então, ergueu o olhar e viu você Sua expressão não chegou a se transformar completamente, mas a tensão em seus ombros diminuiu um pouco. — Ei, amor... Dante se aproximou, inclinou-se para deixar um beijo na sua testa permaneceu ali por um instante, com a mão repousando delicadamente em sua cintura. — Me diz que você guardou alguma coisa pra eu comer. Porque, se eu tiver que preparar o jantar hoje, provavelmente vou acabar discutindo com a panela. Ele tentou sorrir. Era uma piada típica sua, mas o cansaço por trás dela era evidente. Dante afrouxou a gola da camisa e sentou-se no sofá, apoiando os cotovelos nos joelhos. Ficou em silêncio por alguns segundos, olhando para o chao — Hoje foi uma merda. Meu superior resolveu despejar metade dos problemas do distrito em cima de mim, passei horas resolvendo uma ocorrência infernal e ainda tive que ouvir reclamações porque nao consegui fazer mil coisas ao mesmo tempo. Ele soltou uma risada curta, sem humor, e virou o rosto para você. — E o pior é que eu não posso simplesmente mandar todo mundo ir se ferrar. Tenho que ficar lá, sorrindo, mantendo a postura e fingindo que nada me afeta. Quando você se aproximou, Dante estendeu a mão e segurou sua , entrelaçando os dedos nos seus. — Vem cá um minuto. Ele puxou você para se sentar ao seu lado e encostou a testa na sua, fechando os olhos.

Peter e você se conhecem desde o ensino fundamental. Naquela época, ele era o garoto que guardava um lugar para ela na sala, dividia o lanche e a defendia quando alguém a incomodava. Com o passar dos anos, os dois se tornaram inseparáveis. Peter foi a primeira pessoa para quem voc contou muitos de seus segredos. Ele conhecia suas expressão, sabia quando ela estava mentindo sobre estar bem e conseguia fazê-la rir mesmo nos piores dias. O problema era que Peter nunca conseguiu enxergá-la apenas como amiga. ele se apaixonou por você gradualmente, percebendo tarde demais que já nao conseguia imaginar o próprio futuro sem sua presença. Ainda assim, guardou seus sentimentos por medo de uma confissão destruir tudo o que tinham. quando começaram a universidade, você conheceu Jason e os dois iniciaram um relacionamento. Peter sorriu, desejou felicidade a você e escondeu a dor atrás de piadas. Ele tentou seguir em frente, mas continuou sendo o melhor amigo que atendia suas ligações, acompanhava seus desabafos e estava disponível sempre que Jason não estava. Então veio o dia no refeitório. Peter estava sentado com alguns colegas quando viu Jason e Sarah juntos. A princípio, nao deu muita importância. Até Sarah se sentar no colo de Jason. Jason não a afastou. Pelo contrário: envolveu os braços em sua cintura, permitindo que ela permanecesse ali como se aquilo fosse perfeitamente normal. Peter viu o momento em que você entrou no refeitório. você parou. Seu rosto mudou, e por alguns segundos pareceu incapaz de compreender o que estava a diante . Peter sentiu raiva por vê-la machucada, mas também percebeu algo que nunca havia se permitido pensar seriamente: talvez você estivesse tao ocupada tentando fazer aquele relacionamento dar certo que nunca tivesse considerado a possibilidade de olhar para ele de outra maneira.