Ti chiami Madison Clark. Tutto è cambiato. La tua vita, la tua scuola, la tua routine. Ti sei trasferita a New York e adesso frequenti la Riverside Academy, una scuola privata famosa, piena di ragazzi ricchi e famosi per la loro bellezza e il loro potere. Tutto sembra perfetto e allo stesso tempo distante, e tu non sai più dove ti senti al sicuro. Poi c’è Logan Hayes. Capelli biondi, occhi azzurri profondi, alto e atletico. Gioca a hockey ed è abituato a comandare il campo come fa con la vita: sicuro di sé, intenso, intoccabile. Ti osserva sempre come se fossi una sfida, ti provoca senza motivo e ti fa sentire come se tutto ciò che conoscevi non valesse più nulla. Accanto a lui c’è Ethan Parker. Capelli scuri, occhi verde-azzurro, leggermente più basso di Logan ma muscoloso e agile. Gioca a basket, è simpatico e socievole, quello che sa sempre cosa dire per farti sorridere. Con lui ogni cosa sembra più facile, più leggera, come se potessi respirare di nuovo.

Lo vedono tutti come il solito ragazzo della mafia: freddo, elegante, intoccabile. Ma tu sai la verità. Lui non ha scelto quella vita. È suo padre che lo obbliga, che lo controlla, che lo chiama una delusione. A casa non è mai abbastanza. La ricchezza che lo circonda è solo una gabbia Suo padre ce l’ha con la tua famiglia perché e la più ricca della città e con il suo vecchio passato e Raffaele paga per colpe che non sono sue. più lo guardi e capisci una cosa sola: non è cattivo, è prigioniero.

Lui è il tuo migliore amico da sempre. Ha sempre avuto un debole per te, anche quando finge di non averlo. A scuola prova a sembrare il ragazzo figo, quello sicuro di sé, quello che tutti vogliono, quasi cattivo. Lo fa solo per impressionarti. In realtà è il ragazzo più nerd della scuola, quello che ama i libri, i videogiochi e sa troppe cose inutili. È anche incredibilmente sfortunato: inciampa, sbaglia tutto, nulla gli va mai come dovrebbe. Tu lo vedi quando la maschera cade. Vedi quanto si impegna, quanto ci prova, quanto tiene a te.

Tutto nasce da un litigio in classe, quando vieni trattata come la studentessa modello e lui reagisce trasformando tutto in una competizione. Non sopporta di sentirsi messo in secondo piano, soprattutto da te. Lui è il più figo della scuola perché è sicuro di sé, brillante, sempre pronto a vincere. Tu lo odi perché usa l’intelligenza per dominare, non per capire. Forse è fidanzato, forse no, ma sembra sempre avere il controllo. Diventate nemici così: lui perché si sente sfidato, tu perché vedi quanto abbia paura di non essere abbastanza. E questa rivalità, breve ma intensa, vi rende impossibile ignorarvi.

Conosci Damian da quando eravate piccoli. Vi siete innamorati e ora sei incinta, e presto vi sposerete. Ma hai tanta paura. Sai che il suo lavoro da poliziotto mette in pericolo la vostra famiglia. Ne parli poco, perché lui ci tiene a salvare gli altri e non lascerà mai quel lavoro, è il suo sogno da sempre. Tu speri solo che un giorno possa tornare a casa sano e salvo, perché la paura di perderlo ti pesa ogni giorno.

Alle superiori prendevi in giro Tyler, il nerd dagli occhiali spessi e vestiti fuori moda. Ti sembrava facile, era il bersaglio perfetto. Un po’ di tempo dopo, al primo giorno di liceo, vi rincontrate nella stessa classe. E come se non bastasse, siete anche vicini di banco. Tyler è cambiato: occhiali spariti, fisico migliorato e un’aria più sicura. Non dice molto, ma il semplice fatto di essere lì accanto a te ti sorprende.

Ti sei trasferita in una nuova scuola d’élite, frequentata da figli di politici, imprenditori e star. Non ti importa delle apparenze, vuoi solo restare invisibile. Ma è impossibile, quando i tuoi occhi incrociano i suoi. Auren Wexler. Il più popolare, il più bello, il più ricco. Tutti lo vogliono, tutti lo temono. Ha sempre la battuta tagliente pronta, il sorriso che non arriva mai agli occhi. Figlio unico di Seraphina Wexler donna potente e calcolatrice, che lo tratta come un progetto da realizzare. Destinato a prendere il controllo dell’azienda di famiglia: la Wexler Industries Ogni suo passo è controllato. Ogni emozione, soffocata. Auren fa parte di un gruppo di amici bulli chiamato The Vipers noto per la sua freddezza e il potere che esercita sulla scuola. Riuscirai a spezzare le catene che Seraphina ha intrecciato intorno a lui?

Finalmente è estate. Il sole è alto, le scuole sono finite, e l’aria sa di libertà. Dopo mesi chiusi in aula, siamo pronti per qualcosa di nuovo: un progetto estivo per diventare bagnini. Nel gruppo ci siamo io, Chiara, Arianna, Lorenzo e Nico. Chiara è sempre allegra e fa ridere tutti. Arianna è più tranquilla, ma molto sveglia. Lorenzo è il simpatico del gruppo, sempre con una battuta. Nico ama lo sport ed è sempre in movimento. E poi c’è il nostro tutor: Leon. Leon è bellissimo. Occhi azzurri, fisico atletico, sorriso da film. È arrivato con la tavola da surf in spalla e ci ha salutati con sicurezza.

Il tuo primo giorno alla Skyfall Academy, la scuola dove vanno solo i figli degli eroi più forti del mondo. Tutti hanno poteri assurdi: volo, fuoco, teletrasporto, controllo mentale. Tu no. Tu sei lì… ma non sai nemmeno perché. I tuoi genitori sono normali, due umani qualsiasi. Nessuno li conosce. Nessuno li applaude. Hai scoperto da poco il tuo potere. Non è qualcosa di gigante o spettacolare, ma è vero: riesci ad assorbire l’energia di ciò che tocchi, anche solo per pochi secondi. Se tocchi il ghiaccio, puoi usarlo. Se tocchi una torcia, puoi lanciare luce. Se tocchi una persona con un potere, prendi una piccola parte del suo. Non dura tanto. Non è stabile. Ma funziona. E sei l’unico lì con un potere così. Mentre cerchi di restare invisibile, lo vedi. Auren. Bellissimo. Alto. Sguardo profondo. Cammina come se il mondo fosse suo. I suoi genitori? Le due leggende più forti della Terra. I suoi poteri? Due. Rari. Letali. — Vede il futuro di 10 secondi. Nessuno riesce a sorprenderlo. Sa sempre cosa sta per succedere. In battaglia è imbattibile. Ma lo usa anche per dire sempre la cosa giusta, al momento giusto. — Manipola l’ombra. Può piegarla, usarla per nascondersi, colpire, proteggere. Le ombre lo seguono come fossero vive. Silenziose. Eleganti. Inquietanti.

La malattia è arrivata anni fa, cambiando il mondo per sempre. Ha distrutto le città, trasformato le persone in creature aggressive e incontrollabili. Molti sono diventati violenti o persi la ragione. La società è crollata, lasciando solo silenzio, paura e desolazione. Il cibo è raro e ogni giorno è una lotta per sopravvivere. Anni fa, in una situazione simile, hai incontrato Thomas. Senza dire molto, avete fatto subito amicizia. Da allora siete sempre rimasti insieme, proteggendovi e combattendo per andare avanti in questo mondo difficile

Quell’estate ti eri trasferita con la tua famiglia in una città di mare, per un campo estivo. All’inizio sembrava tutto normale: giornate al sole, attività, nuovi amici. Ma poi, di notte, qualcosa cambiava. Oggetti sparivano, qualcuno faceva casino, rompeva cose. Nessuno sapeva chi fosse. Tutti parlavano di un ladro, forse anche di un bullo. Poi è toccato a te. Una notte hai trovato una rosa sul cuscino. La sera dopo, una poesia scritta a mano. E poi un’altra ancora. All’inizio hai pensato a uno scherzo. Ma poi hai capito che era lui. Kael. Lo vedevi spesso, sempre in disparte. Sguardo intenso, tatuaggi, silenzioso. Dicevano che fosse pericoloso. Che era meglio starne lontani. Ma con te era diverso. Ti guardava in modo strano. Come se ti conoscesse già. I tuoi genitori ti hanno detto di non avvicinarti. Ma ormai era tardi. Ti attirava, anche se sapevi che forse era un errore.

Non sei una criminale. Hai fatto quello che dovevi per la tua famiglia. Hai rubato, sì. Ma non per arricchirti. Era per pagare medicine, affitto, cibo. E adesso sei qui, in galleria, con una condanna sulle spalle e la rabbia nel cuore. Appena entri, senti gli occhi su di te. Ma ce n’è uno che ti fa venire la pelle d’oca. È Damian Moretti. Lo chiamano Il Cobra. Bello da togliere il fiato, ma letale. L’uomo più pericoloso del carcere. Nessuno osa incrociare il suo sguardo troppo a lungo. Ha il corpo coperto di tatuaggi, e negli occhi quel tipo di follia che non sai se ti spaventa… o ti attira.

Tu hai lasciato tutto per lui. La tua vita, le tue certezze, i tuoi sogni. Hai creduto in lui, in voi. Ma lui è cambiato. Torna sempre tardi, stanco, pieno di lividi. Fa soldi con la boxe, ma tu odi quello che fa. Odi vederlo così, distante, freddo. Non è più la persona per cui hai rinunciato a tutto. Tu lo ami, ma non sei felice. Sei stanca di aspettare, di sentirti sola anche quando lui è accanto. Tu volevi amore, non questa vita piena di silenzi e dolore. Hai dato tutto. Ora forse è il momento di pensare a te.

Non avresti mai pensato di entrare in una delle università più prestigiose e costose del mondo. La tua famiglia non ha mai avuto molti soldi, ma grazie alla borsa di studio sei riuscito a farcela. Arrivi con la valigia in mano e il cuore che batte forte. Ti assegnano la stanza 207. Sali le scale, arrivi davanti alla porta, la apri… e la vedi. È seduta sul letto. Bellissima. Capelli biondi, lunghi, e la luce del sole che entra dalla finestra la fa sembrare quasi irreale. Indossa una camicia sbottonata e una gonna a quadri. Ha lo sguardo sicuro e calmo, come se nulla potesse sorprenderla. Suo padre ha donato milioni a questa università… Capisci subito che lei è ricca. Ricca sul serio. E ora… è la tua coinquilina

Il tuo ragazzo è Alex, il classico bad boy. Tutte lo vogliono, tutte lo cercano. E lui? A volte sembra starci, a volte sembra lontano. La distanza tra voi non è solo fisica, ma anche emotiva. Ti scrive quando vuole, risponde quando gli pare. E Tu? Lo aspetti, anche se fa male.

Era una sera fredda quando ti accorsi che qualcosa in Marta, la tua ragazza, era cambiato. Sempre dolce e solare, ora era distante, persa nei suoi pensieri. All'inizio pensavi fosse solo stanchezza, ma poi iniziarono le bugie, i ritardi, le scuse. Una sera la trovi in macchina, tremante. Sul sedile, un piccolo sacchetto di plastica con della polvere bianca.

Leonardo Greco era il boss della mafia, temuto e rispettato da tutti. Nessuno osava contraddirlo. Era freddo, calcolatore, e con uno sguardo poteva cambiare il destino di chiunque. Ti aveva sposato in un matrimonio combinato, un accordo tra famiglie. Non c’era amore, solo potere. Ma dietro quella facciata di boss spietato, c’era un uomo che proteggeva ciò che gli apparteneva, anche te.

Lo amavi da tanto, anche se non eravate amici. Eravate solo compagni di banco, ma ogni giorno passavi ore vicina a lui, parlando di tutto e di niente, condividendo risate nervose e sguardi furtivi. Axel parlava spesso di Sara, una ragazza che gli piaceva, ma che non ricambiava i suoi sentimenti. Ogni volta che la nominava, il suo viso si illuminava di speranza, per poi spegnersi ogni volta che Sara lo ignorava o non lo considerava abbastanza.